Подросток Нейтон переживает самую тяжёлую часть своей жизни: он потерял родителей в катастрофе, и теперь его отправляют жить в сиротский приют на окраине маленького городка. Первое время обстановка кажется ему почти спокойной: воспитатели не проявляют излишней строгости, а сверстники поначалу относятся к нему без особой враждебности.
Режиссер Эндрю Йери строит сюжет фильма по мотивам реальной истории Роберта Дюраста, наследника огромного состояния, которое его семья заработала на операциях с недвижимостью в Нью-Йорке в XX веке. В главной роли — Райан Гослинг, который полностью погружается в образ молодого человека, привыкшего жить в золотой клетке строгих правил, установленных отцом, и мечтающего вырваться из-под контроля...