Действие картины разворачивается в Миннесоте осенью 1983 года. Главный герой — молодой кинокритик Джоэл, который сотрудничает с хоррор-изданием и мечтает сделать карьеру в киноиндустрии. Он снимает квартиру вместе с девушкой, в которую давно и безответно влюблён, и когда у той появляется новый ухажёр, решает выяснить, что за человек перед ним.
Фредерик Фитцелл в тридцати с небольшим лет уже имеет всё, что обычно считают показателем успешной жизни: стабильную работу в крупной корпорации, уютный дом, заботливую красавицу-жену, перспективы карьерного роста. Но накануне ответственной презентации, от которой зависит его дальнейшее продвижение, он не может собраться с мыслями — в голову лезт воспоминания о бывшей однокласснице, о которой...