Действие ленты разворачивается в 1562 году, во времена правления короля Карла IX, когда Франция разрывается от ожесточенных религиозных войн между католиками и протестантами. Главная героиня — молодая Мари де Мезьер, одна из самых богатых наследниц королевства, которая питает глубокую взаимную страсть к молодому герцогу де Гизу, впоследствии получившему прозвище «Меченый».
Фильм знаменитого французского режиссёра Алена Рене, создавшего такие культовые работы, как «Прошлым летом в Мариенбаде» и «Столкновение», строится на контрасте между идеализированным миром и суровой реальностью, разворачивая историю на стыке XIX и XX веков. Главный герой — эксцентричный граф Мишель Форбек, человек с огромным состоянием и не менее необычными взглядами на устройство...