Весна 1918 года. Идёт уже четвертый год Первой мировой войны. Молодой и наивный лейтенант Рейли присоединяется на фронте к своему кумиру детства и другу семьи, капитану Стэнхоупу, не подозревая, как тот изменился за годы службы. Каково же было его удивление, когда вместо смелого и решительного человека, он увидел морально раздавленного мужчину, не способного повести за собой своих солдат.
Действие разворачивается в 1913 году в маленькой рыбацкой деревне на побережье Корнуолла, куда приехала группа молодых импрессионистов, чтобы работать над пленэрами. Два их близких товарища — талантливый, но импульсивный художник Альфред Маннингс и спокойный, надежный капитан Гилберт Эванс — неожиданно для себя влюбляются в одну и ту же молодую женщину, что ставит под угрозу многолетнюю дружбу...
Экранизация знаменитого романа Чарльза Диккенса от режиссера Майкла Ньюэлла переносит зрителя в викторианскую Англию, где социальное неравенство определяет судьбы людей с рождения. Главный герой — юный Пип, сирота, которого воспитывают вспыльчивая сестра и добрый, но необразованный кузнец Джо Гарджери, живущий в скромном доме на окраине провинциального городка.