Действие ленты разворачивается в годы Второй мировой войны и строится вокруг подвига малоизвестного, но крайне эффективного подразделения британской военно-морской разведки. Отряд «30 Assault Unit», известный также под названием «30 Commando», был создан по личной инициативе офицера разведки Яна Флеминга, который впоследствии стал всемирно известным как создатель образа агента 007 Джеймса Бонда.
Экранизация одноименного рассказа Грэма Грина, снятая в 1988 году режиссером Робертом Янгом, строится вокруг истории обычного человека, который не искал войны, но война сломала всю его жизнь. Жан Шавель, уважаемый французский правозащитник, во время нацистской оккупации Парижа попадает в концлагерь по чужому доносу, вместо человека, который должен был отправиться вместо него.