Джек и его невеста Бэтси приезжают в Лас-Вегас, чтобы сыграть свадьбу и провести первые дни совместной жизни в атмосфере азарта и роскоши, о которой они давно мечтали. Но уже в первый же день на горизонте появляется Томми, местный миллионер с привычкой рисковать на огромные суммы, который сразу замечает Бэтси и решает, что она ему понравилась больше, чем все его предыдущие увлечения.
Лос-Анджелес конца 80-х: город, в котором уличная преступность достигла небывалого размаха, а каждый десятый патрульный рисковал не вернуться домой после смены. Один из них, Дэнни О’Брайен, чудом остаётся в живых во время опасного задержания серийного убийцы Саймона Муна, которого пресса тут же нарекает Героем.
Середина 1980-х годов в Голливуде — время расцвета боевиков с яркими героями и отточенными до автоматизма трюками, но «Взять живым или мертвым» выделяется на этом фоне более мрачным, приземленным тоном и акцентом на моральные дилеммы, а не только на динамичные сцены погонь и перестрелок. Главный герой — Ник Рэндолл, бывший агент ЦРУ, который после ухода из спецслужбы зарабатывает на жизнь...
Американская комедийная мелодрама 1984 года от режиссера Блейка Эдвардса, известного по работе над «Завтраком у Тиффани» и сериалом про Инспектора Клузо, выходит за рамки стандартных комедий о любовных треугольниках, добавляя в сюжет неожиданный поворот, связанный с одновременной беременностью обеих жен главного героя.