Сюжет разворачивается вокруг семьи Оливера Гарланда, авторитетного американского судьи, который незадолго до своей смерти готовился к назначению в Верховный суд США и считался одним из вероятных консервативных кандидатов на эту должность. Его внезапная смерть от сердечного приступа кажется родственникам закономерной, но не всем.
Действие разворачивается в маленьком техасском городке Ла-Байр, где главные герои живут на окраине, в старом доме на берегу реки. Хэп Коллинз — белый мужчина средних лет, который в молодости сел в тюрьму за отказ от участия в войне во Вьетнаме, после освобождения работает на разных подработках, зарабатывает на жизнь ремонтом старых вещей и небольшими аферами, которые не приносят ему больших...