События фильма начинаются с обычного для молодой женщины Кэрол Ханикат вечера: по настоянию друзей, мечтавших выдать её замуж, она соглашается на свидание вслепую с адвокатом Майклом Тарлоу, о котором знает только то, что он успешный, хорошо говорит и имеет стабильный доход. Но встреча, которая должна была закончиться романтическим ужином, оборачивается кошмаром: Кэрол становится единственной...
Действие фильма разворачивается в американском городе середины 1980-х, где уличная преступность и коррупция пронизывают все уровни городской системы. Две молодые женщины, Скарлет — взбалмошная и привыкшая постоять за себя, и Трэйси — скромная, недавно попавшая в плохую компанию, оказываются в здании суда в ожидании вынесения приговора по обвинению в проституции.