Действие проекта разворачивается в стенах крупной частной больницы Чартертона, куда после окончания медицинского факультета приходит на практику молодой интерн Конрад Хок, полный идеалистических представлений о том, как должна работать система здравоохранения и как врачи должны относиться к пациентам.
Режиссер Мишель Хазанавичус снял «Артист» как почти полную дань уважения золотой эпохе немого кино: почти все сцены чёрно-белые, без записанного звука, а сюжет строится на мимике актеров, жестах и музыкальном сопровождении. Действие разворачивается в Голливуде 1927 года, на пороге большой перемены — звуковое кино только начинает вытеснять привычные для публики немые ленты.