Это одна из поздних крупных работ Акиры Куросавы, снятая при участии американского киноконцерна, поэтому в ней гармонично сочетаются традиции японского исторического кино и приёмы масштабного голливудского эпического жанра. Действие разворачивается в Японии второй половины XVI века, в период жестокой борьбы за власть между крупными кланами: влиятельный даймё Такэда Сингэн противостоит Оде...
Послевоенная Япония, жители которой только начинают оправляться от разрушений, сталкивается с новой необъяснимой угрозой: в Тихом океане начинают пропадать суда, от них остаются только обрывки радиограмм с сообщениями о гигантских столбах пламени, вырывающихся из воды. Вскоре причина этих инцидентов становится очевидной: на поверхность выходит 50-метровый древний ящер Годзилла, разбуженный...