Девочка Тихиро вместе с родителями переезжает в новый дом, но по дороге они заблудились и попали в странный пустынный город, где на столе для них уже накрыли пир. Родители, не подумав о последствиях, с жадностью набрасываются на угощение и к ужасу Тихиро превращаются в свиней, став пленниками хозяйки этого мира — злой колдуньи Юбабы.
«Призрачный свет» — дебютная полнометражная работа режиссёра Кодзи Ямады, который спустя десятилетие получил «Оскара» за драму «Токийская история». Фильм снят по одноимённому роману самого автора, его сценарий построен на минималистичных диалогах и внимании к мельчайшим деталям повседневной жизни героини.
Конфликт культур и кодексов чести разворачивается на фоне войны на острове Ява в 1942 году, когда британский офицер Селльерс попадает в японский лагерь для военнопленных. Его несгибаемый дух и отказ подчиняться невыполнимым требованиям становятся непреодолимым препятствием для тюремщиков, которые видят в нем вызов всему своему представлению о долге и дисциплине.