Колин Бриггс отбывает длительный срок за убийство, держится особняком, почти не общается с сокамерниками и персоналом тюрьмы, не видит смысла в том, чтобы строить какие-то планы на будущее. Однажды смотритель поручает ему и не слишком амбициозному Фергюсу вместо обычной уборки швабрами заняться облагораживанием пустой земли вокруг тюремного комплекса.
Эта лента — одна из ранних работ финского режиссера Аки Каурисмяки, снятая в рамках международного со-продакшена с участием британских, западногерманских, французских и шведских кинокомпаний. Сюжет строится вокруг француза Анри, который уже 15 лет трудится на одном из лондонских заводов, живет в промзоне с мрачными видами на окрестности и не видит в своей жизни никаких перспектив.