Действие разворачивается во время осады испанского города Бадахоса в 1812 году, в разгар Наполеоновских войн, когда британские войска под командованием генерала Веллингтона пытаются взять город, удерживаемый французским гарнизоном. Главный герой — Ричард Шарп, офицер, который прошёл путь от простого солдата до командира роты, известный своей смелостью, прямотой и нежеланием подчиняться...
Легенда о Робине Гуде получила в этой экранизации жесткую, пропитанную реальными трудностями достоверность, отличную от сказочных версий. Герой возвращается домой после Крестового похода, чтобы найти захваченный самозванцем трон и разграбленные владения, а его самого объявляют вне закона. Вместе с группой таких же обездоленных людей он уходит в лес, чтобы сражаться за тех, кого притесняет...