Экранизация автобиографичных рассказов культового американского писателя Чарльза Буковски, который сам исполнил главную роль Генри Чинаски — неустроенного поэта и прозаика, чья жизнь полностью подчинена алкоголю и поиску дешевой выпивки в барах Лос-Анджелеса. Герой проводит почти всё свободное время за стойкой, иногда подрабатывает мелкими делишками, чтобы оплатить следующую порцию вина и...
В разгар снежной бури на Аляске неуправляемый пассажирский поезд мчится с огромной скоростью без остановки. Стальные колеса стучат по рельсам, тормозов нет, маршрут не определен, и никто не может предотвратить надвигающуюся катастрофу — машинист погиб еще до того, как поезд вышел из-под контроля, и теперь стальная громадина несется куда глаза глядят.
Жизнь сорокалетнего Эда Оркина давно превратилась в серую рутину: постоянная бессонница не дает выспаться, работа в службе безопасности лос-анджелесского аэропорта не приносит никакого удовлетворения, а жена регулярно изменяет ему, не скрывая этого. Однажды ночью, после очередного провала попытки уснуть, он отправляется в аэропорт и сталкивается с неожиданным происшествием: на капот его машины...