Это один из ключевых проектов Жан-Клода Ван Дамма середины 90-х, в котором актер совмещает свои знаменитые боевые навыки с более глубокой драматургией, отходя от стереотипных образов голливудских бойцов. Сюжет разворачивается вокруг Сэма — беглого заключенного, которому удалось скрыться от полиции во время транспортировки и найти укрытие на отдаленной ферме в глуши.
Дебют Стивена Сигала в крупной голливудской картине, вышедшей в 1990 году и сочетающей в себе черты боевика, криминального триллера и драмы. Главный герой — Джон Хэтчер, агент специального отдела по борьбе с наркотиками, который после трагической гибели напарника решает подать в отставку и начать новую жизнь.
После триумфа «Охотника на оленей» режиссер Майкл Чимино получил от кинокомпании полную творческую свободу, и его новый проект «Часы отчаяния» стал первой работой режиссера после пятилетнего перерыва. Он сам адаптировал сценарий по одноименному роману американского писателя Джозефа Вайзелбергера, в основу которого легла реальная история захвата заложников в доме обычной семьи.
Джек Уолш когда-то служил в полиции, а теперь зарабатывает на жизнь охотой за беглыми преступниками, и его репутация безупречна. Однажды ему поступает неожиданно выгодный заказ: поймать Джонатана Мардукаса по кличке «Герцог», бухгалтера, укравшего у мафии 15 миллионов долларов, доставить его из Нью-Йорка в Лос-Анджелес за несколько дней и получить сто тысяч долларов.