Фильм основан на реальных событиях, связанных с деятельностью закрытой коммуны «Колония Дигнидад», существовавшей в Чили в конце XX века. Главные герои — немецкий журналист Даниэль, который во время работы в Чили попадает в руки тайной полиции режима Пиночета, и его девушка Лена, отважная стюардесса, готовая на все ради спасения любимого.
Фильм Оливера Хиршбигеля «Эксперимент» стал одной из самых известных экранизаций реального социального исследования, проведенного в Стэнфордском университете в 1971 году. Сюжет строится вокруг группы обычных добровольцев, которые соглашаются участвовать в двухнедельном испытании: их делят на две группы, одна из которых выполняет роль надзирателей тюрьмы, а вторая — заключенных.