Фильм строится на абсурдной, но невероятно узнаваемой ситуации, когда обычный человек почти случайно оказывается втянут в чужую успешную идентичность и получает шанс на совершенно иную жизнь, о которой раньше только мечтал. Главный герой — одинокий нью-йоркский ремонтник Шрайвер, который живет в убогой квартире, подрабатывает мелкими бытовыми заказами и почти не общается с окружающими, не видя...
Действие картины разворачивается в 1999 году, когда ветеран войны во Вьетнаме получает предложение возглавить университетскую команду по гребле, которая уже несколько лет подряд не может показать никаких значимых результатов на соревнованиях. В его подчинении оказываются обычные студенты, не выделяющиеся ни физическими данными, ни особой спортивной амбициозностью: многие из них вообще не верят...