Разыскивая пропавшую сожительницу убитого младшего брата, бывший бандит выясняет, что детали его смерти описаны в недавно вышедшем романе.
История разворачивается вокруг бывшего чемпиона по боксу, чья карьера закончилась после череды неудач и падения в долговую яму из-за неконтролируемой любви к азартным играм. Чтобы заработать на жизнь и выплатить накопившиеся долги, он вынужден соглашаться на участие в подпольных уличных боях, где соперники встречаются без правил, а на кону стоит не только деньги, но и жизнь.
Действие картины разворачивается в 1963 году в отдаленной корейской деревушке Санри, куда после окончания пединститута приезжает работать 21-летний Кан Су-ха — это его первое место работы, и он полон идеалов о том, как нужно учить и воспитывать детей. В школе, где большинство учеников — дети из бедных крестьянских семей, на первый взгляд царит хаос: многие не ходят на занятия регулярно, сильно...