Ещё в школьные годы трое близких друзей придумали вымышленного сверстника по имени Рики Стэники, чтобы свалить на него ответственность за случайный поджог соседского сарая. С тех пор несуществующий парень стал для них идеальным козлом отпущения: на него списывали все мелкие шалости, пропуски уроков и другие проделки, которые друзья не хотели объяснять родителям и учителям.
Жизнь Тарзана, выросшего в африканских джунглях и привыкшего следовать законам природы, резко меняется, когда на его территорию приходит группа браконьеров под руководством безжалостного мистера Брайтмора. Они убивают Калу, шимпанзе, которая была ему вместо матери, и похищают подругу Тарзана — шимпанзе по имени Чита, оставив после себя только оброненную коробку спичек с адресом нью-йоркского...