Август 1966 года, Вьетнам. Для большинства австралийских и новозеландских солдат, посланных на фронт, это первая настоящая война: они едва успели освоить азы строевой службы, не говоря уже о специфике ведения боевых действий в джунглях, где каждый куст может скрывать противника, а каждый шорох в чаще означает неминуемую опасность.
История, основанная на реальных событиях, рассказывает о судьбе Луиса Замперини — талантливого американского бегуна, который в 1936 году представлял США на Олимпийских играх в Берлине. Молодой спортсмен не взял золото в финальной дистанции на 5000 метров, но его упорство и спортивная этика привлекли внимание Адольфа Гитлера, лично пригласившего его в свою ложу на трибунах.