События мини-сериала разворачиваются в августе 2005 года, когда мощнейший ураган «Катрина» обрушился на побережье Мексиканского залива и принёс масштабное наводнение в Новый Орлеан. Здание городской больницы «Мемориал», куда нашли убежище уже более тысячи горожан, оказалось отрезано от внешнего мира: дороги ушли под воду, связь пропала, а эвакуация так и не началась по распоряжению властей.
