Эта версия экранизации классической английской легенды выгодно отличается от многих других адаптаций лаконичностью повествования и точным соблюдением канонов сюжета, без лишних фантазийных отступлений от первоисточника. Действие разворачивается в средневековой Англии, где власть короля и его приближенных угнетает простой народ, а жестокие рыцари безнаказанно творят произвол.
Действие фильма разворачивается в викторианской Англии XIX века, где общественные нормы строго регламентируют жизнь каждого, а репутация важнее личного счастья. Чарльз Смитсон, молодой аристократ и начинающий биолог, помолвлен с Эрнестиной, дочерью местного нотариуса, и готов к размеренной жизни, соответствующей его статусу.