Фильм 1977 года стал одной из самых заметных работ советского боевого кино, которая сочетает динамику военных действий с глубоким изучением психологии участников диверсионных операций. Сюжет разворачивается во время масштабных военных учений, в ходе которых в тыл условного противника направляют три отдельные группы диверсантов, каждая со своим маршрутом, специализацией и набором снаряжения.
Действие разворачивается в годы Великой Отечественной войны, в одной из передовых авиационных частей, где молодые летчики, только что окончившие училища ускоренного выпуска, получают прозвище «желторотиков» за неопытность. Капитан эскадрильи Титаренко подбирает в свой отряд только самых способных новичков, и его подчиненные со временем получают неофициальное название «стариков» — даже если им...