Действие фильма разворачивается сразу в двух временных пластах, смешивая воспоминания о военных годах и события, происходящие с главным героем спустя несколько десятилетий после окончания Второй мировой войны. Эрик Ломакс, в прошлом британский офицер, проводит обычную жизнь в Англии, но тяжелые травмы, полученные во время пребывания в японском плену, не дают ему покоя: каждую ночь его мучают...
Фильм Роланда Эммериха, известного по масштабным историческим и фантастическим проектам, обратился к одной из самых острых дискуссий в литературоведении: вопросу о реальном авторе пьес, приписываемых Уильяму Шекспиру. Создатели ленты опираются на версию, что под именем великого драматурга скрывается талантливый аристократ Эдвард де Вер, 17-й граф Оксфордский, чьи жизненные события и знания...