Режиссёр Луи Малль адаптировал скандальный роман Джозефины Харт «Ущерб» в одну из самых честных драм о запретной страсти европейского кинематографа конца XX века, смешав психологическую глубину персонажей и холодную элегантность британского аристократического антуража. Главный герой Стивен Флеминг — высокопоставленный дипломат с безупречной репутацией, любящий муж и отец взрослого сына.
Действие фильма разворачивается в начале 1940-х годов, когда США официально вступили в войну против нацистской Германии. Скромная секретарша Линда Восс работает в американской разведывательной службе, она безумно влюблена в своего прямого начальника, полковника Эда Леленда, который курирует подготовку агентов для работы в оккупированной Европе.