В основу сюжета лёг реальный случай массовой гибели школьников в автобусе в американском городке Алпайн, произошедший в 1989 году. Атом Эгоян переносит его действие в канадский населённый пункт, где после аварии погибают 14 детей, а выжившие остаются с тяжёлыми физическими и психологическими травмами.
В канун Рождества в маленьком канадском городе Кэтлин, работающая библиотекарем, и ее семилетняя дочь Зои переезжают из квартиры в квартиру, не имея возможности накопить на собственный дом. Девочка мечтает о стабильности и отце, которого никогда не видела, а мать старается изо всех сил, чтобы дать ей достойную жизнь, но денег всегда не хватает.
Бывший морской пехотинец Майкл Бишоп получил семь тяжелых ранений во время провальной операции по спасению заложников, от рук одного из самых опасных наемных убийц в Северной Америке, и чудом остался жив. После выхода из армии он устроился на работу телохранителем, стараясь не вспоминать о прошлом и не связываться с силовыми структурами.