Телониус Эллисон по прозвищу Монк — чернокожий писатель, преподаватель литературы в престижном американском университете, который уже давно не выпускал новых книг. Конфликт со студентами, не согласными с его методами преподавания, вынуждает его взять отпуск, и он решает навестить родных, с которыми не общался почти десять лет.
Режиссеры Элизабет Чай Ван и Джимми Чин сняли ленту по реальным событиям, которая сочетает в себе черты биографического кино, спортивной драмы и истории личностного преодоления. Дайана Найэд всю жизнь посвятила плаванию, но осуществить свою самую заветную мечту — проплыть 177 километров через опасные воды открытого океана между Кубой и Флоридой — ей так и не удавалось.