Фред Рэндэлл — талантливый, но крайне неуклюжий компьютерный гений, который наконец-то получил возможность проверить на практике работу своей новой навигационной системы для космических кораблей. Все идет по плану до тех пор, пока случайный несчастный случай не выводит из строя двух опытных членов экипажа, готовящегося к полету на Красную планету.
История разворачивается в тихих пригородных районах США, где для многих подростков побег из дома кажется единственным способом сбежать от постоянного давления и невыносимых условий. Главная героиня, молодая девушка, долго терпела домогательства со стороны отчима, который работает в полиции и пользуется абсолютным безнаказанностью, пока не приняла решение уйти, оставив все привычное позади.