«El Bola» — одна из самых трогательных и зрелых ранних работ Алехандро Аменабара, которая вывела режиссера в число ведущих испанских кинематографистов и получила семь премий «Гойя», включая номинации за лучший фильм, режиссуру и оригинальный сценарий. Главный герой ленты — 12-летний Пабло, которого все окружающие называют Шарик за его быстрый бег и непоседливый характер.
Испанско-французская картина Мануэля Гомеса Перейры сочетает в себе черты детектива, драмы, мелодрамы и триллера, не поддаваясь стандартным шаблонам криминального кино конца 1990-х. В главных ролях снялись Хавьер Бардем, Ана Белен и Витторио Гассман, чья игра задает тон всей истории, наполненной скрытыми мотивами и личными драмами персонажей.