Джей Троттер работает на обычной скучной работе, которая совершенно не его, и всю жизнь мечтает вырваться из этого круга, накопив достаточно денег на собственную жизнь. Его слабость — азартные игры на ипподроме, где он регулярно проигрывает последние деньги, пока однажды не делает ставку на совершенно непопулярную лошадь, которая неожиданно приходит первой.
Действие картины разворачивается в Чикаго эпохи Великой депрессии, когда улицы буквально кишели мелкими и крупными преступниками, а найти легальную работу для человека с азиатской внешностью было почти нереальной задачей. Главный герой — корейский эмигрант Джерри Кван, который перебрался в США в поисках лучшей жизни, но столкнулся с непреодолимыми барьерами на пути к обычному существованию.