Действие фильма разворачивается на рубеже XIX и XX веков на диких землях Техаса, где закон практически не работает, а бандиты и изгои чувствуют себя полными хозяевами местности. После того как жестокий убийца и бандит по прозвищу Гэри похищает младшую сестру двенадцатилетнего Джека, мальчик понимает, что местные шерифы не рискнут связываться с преступником, который держит в страхе целый округ.
Обычный пригородный уикенд начинается с того, что на почтовых ящиках всех жителей появляются одинаковые красные конверты. В каждом из них лежит письмо с фотографией одного из соседей и недвусмысленным указанием убить этого человека до конца дня — а также уведомление, что у целевого объекта уже есть точно такое же послание с фотографией отправителя.
Джек воспитывает троих детей в одиночку, и их дом стоит на берегу тихого озера, которое граничит с национальным парком, где орнитологи изучают популяции красивых лебедей. Размеренная жизнь семьи кажется идеальной, пока неподалеку от их участка не обустраивает гнездо одна из лебединых пар, обитающих в парке.