Операция экранизации одноименного романа, удостоенного Пулитцеровской премии, строится вокруг неожиданного поворота судьбы 13-летнего Теодора Деккера. Во время террористического взрыва в Нью-Йоркском Метрополитен-музее мальчик теряет мать, а сам чудом остается в живых. В хаосе после взрыва он получает от раненого пожилого незнакомца небольшую картину кисти голландского мастера Карела...
Действие разворачивается в неблагополучном рабочем районе Бруклина, где старые бары часто используются для отмывания денег местных преступных группировок. Главный герой Боб Сагиновски — тихий, незаметный сотрудник небольшого заведения, которое принадлежит его пожилому соседу: он не лезет в чужие дела, не общается с криминалом и живет размеренной, не примечательной жизнью.
Снятый по роману Пита Фаррелла американский фильм вышел на экраны в 1999 году и сразу завоевал признание любителей искренних историй о подростковых годах. Режиссеры Майкл Гринспен и Дэвид Джекобс создали работу, которая не поддается стандартным шаблонам подростковых комедий и мелодрам, сохраняя живой, не приукрашенный взгляд на жизнь шестнадцатилетних парней конца 90-х.