Действие картины разворачивается в 1840-е годы на побережье английского графства Дорсет, где прославленная охотница за окаменелостями Мэри Эннинг зарабатывает на жизнь сбором и продажей редких образцов морских рептилий и аммонитов местным коллекционерам. Будучи самоучкой, она не имеет доступа к официальной научной среде из-за своего социального положения и пола, а после смерти старшего брата...
В 1986 году рядовый сотрудник патронажного отдела из Ноттингема Маргарет Хамфрис получает неожиданное обращение от австралийской женщины, которая просит помочь найти её родителей, с которыми она была разлучена в раннем детстве. Изначально считая запрос случайной ошибкой, Маргарет запускает обычные процедуры проверки и сталкивается с фактами, которые переворачивают её представления о прошлом.