События фильма разворачиваются в конце XIX века, когда Дикий Запад ещё не обрёл строгих законов, а женщина без сопровождения мужчины практически не имела никаких прав и постоянно сталкивалась с презрением со стороны ковбоев, золотоискателей и поселенцев. Главная героиня — Жозефина Монаган, дочь состоятельного промышленника из Восточного побережья, которая после рождения внебрачного сына...
Эта черная зомби-комедия стала второй полнометражной работой Питера Джексона, снятой за несколько лет до начала съемок трилогии «Властелин колец». Сценарий автор написал совместно с Фрэн Уолш, которая впоследствии стала его женой и постоянной соратницей на всех крупных проектах режиссера. Действие картины разворачивается в Новой Зеландии 1950-х годов.