Дебютная работа Алексея Балабанова, который за короткий срок стал одним из самых узнаваемых фильмов российского кинематографа 1990-х и принес широкую известность молодому Сергею Бодрову, исполнившему главную роль. Сюжет строится вокруг Данилы Багрова, молодого человека, который только что демобилизовался из армии и не нашел своего места в скучной, лишенной перспектив провинциальной жизни.
Конец 1980-х, Афганистан, последние месяцы перед выводом советских войск, когда большинство солдат уже считают дни до возвращения домой, а боевые действия становятся все более бессмысленными для тех, кто провел в горных районах не один год. В подразделение десантников под командованием майора Бандуры прибывает молодой лейтенант, сын высокопоставленного военного чиновника.