Сюжет строится вокруг старинного городка, чьи жители столкнулись с таким страшным событием, что решили навсегда похоронить его под водой — они затопили населенный пункт, создав искусственное озеро, чтобы скрыть от посторонних глаз древнюю тайну, связанную с этими местами. Полвека спустя обычные жители долины, которые уже считают старую историю просто городской легендой, начинают замечать...
Висенте Аранда, один из ключевых представителей испанского кино второй половины XX века, известный сочетанием глубокого психологизма, внимания к женским образам и работы с острыми социальными темами, в «Любовниках» переносит зрителя в Испанию конца 1940-х годов, в эпоху диктатуры Франко, когда консервативные нормы диктуют не только общественные, но и личные правила жизни.