Действие картины разворачивается в тихом провинциальном городке Техаса, где местные жители знают друг друга в лицо и не привыкли к скандалам. В центре истории — Берни Тид, скромный, открытый и невероятно обаятельный сотрудник похоронного бюро, который пользуется любовью у всех соседей: он помогает пожилым людям с покупками, играет в местном театре и всегда готов прийти на помощь.
Одна из тех редких семейных картин, которые одинаково интересны и детям, и взрослым, без приторной морали и натянутых ситуаций. Действие разворачивается в середине 2000-х, когда 14-летний Уолтер после смерти матери вынужден провести летние каникулы не с друзьями, а на отдалённой ферме в Техасе у двух дальних родственников — Гарта и Хэба, о которых он раньше почти не слышал.
В центре внимания — загадочное убийство Элизабет Кэмпбелл, молодой офицеры ВС США, дочери прославленного генерала Джо Кэмпбелла, героя войны во Вьетнаме. Преступление произошло на территории военной базы, и ввиду высокого статуса жертвы и её отца расследование поручают Полу Бреннеру, опытному военному следователю, который раньше не имел дела с делами такой огласки.
Дебютный полнометражный фильм Билли Боба Торнтона, снятый по сценарию, основанному на его же короткометражной работе 1994 года. Лента получила премию «Оскар» за лучший адаптированный сценарий, а сам Торнтон был номинирован за лучшую мужскую роль. Главный герой, Карл Чилдресс, провел 25 лет в психиатрической лечебнице после того, как в детстве убил мать и ее любовника.