Фильм 1997 года стал первой полнометражной экранизацией культового комического персонажа, созданного и воплощенного на экране Роуэном Аткинсоном, который за несколько лет до выхода картины завоевал популярность у зрителей по одноименному ситкому. Главный герой продолжает работать смотрителем в Королевской Британской Галерее: его постоянные опоздания, странные привычки и полная неспособность...
Действие фильма разворачивается в канун Рождества в Нью-Йорке, где крупный универмаг готовится к ежегодному параду. Актер, назначенный на роль Санта-Клауса, появляется на мероприятии в нетрезвом виде, и организаторам пришлось срочно искать замену. Они остановили свой выбор на пожилом прохожем по имени Крис Крингл, который с радостью согласился занять место артиста.