Середина XVII века становится для молодой Голландской республики временем экзистенциальной угрозы: на страну одновременно напали Англия, Франция и Бранденбург, а внутри разгорелась ожесточенная гражданская война, которая подрывает единство и ставит под удар морское могущество, сделавшее республику одной из самых богатых держав Европы.
31 января 1953 года в северной Европе разыгрался один из самых разрушительных штормов в новейшей истории, который привёл к прорыву нескольких дамб и катастрофическому наводнению на территории Нидерландов. Вода хлынула на низменные участки, затопив сотни километров сельхозземель, разрушая фермерские дома, дороги и инфраструктуру, унося жизни сотен человек.