Снятый по одноимённому роману Эмиля Золя фильм Клода Берри переносит зрителя в шахтёрский городок Монсу на севере Франции второй половины XIX века, где экономический кризис и закрытие угольных шахт уже погрузили местных жителей в нищету. Заработки шахтёров сокращаются с каждым месяцем, а условия труда остаются убийственными, что создаёт почву для растущего недовольства.
Фильм 1991 года сочетает в себе динамику боевика, юмористические сценки и напряженную криминальную линию, что делает его запоминающимся представителем американского кинематографа конца XX века. Главный герой — известный голливудский актер Ник Лэнг, который годами играет положительных героев и мечтает получить более сложную, «крутую» роль, чтобы переломить стереотип о себе у публики.