Действие картины разворачивается в бедном квартале небольшого американского города, где четырнадцатилетний школьник Джо Генри вынужден совмещать учёбу, подработку в ближайшем магазине и заботу о всей семье. Его отец уже много лет страдает алкогольной зависимостью и не может обеспечивать близких, мать работает на нескольких работах, чтобы свести концы с концами, а старший брат переживает...
Спайк Ли снимает масштабную биографическую драму, посвященную жизни Малкольма Икса — человека, чье имя стало символом борьбы за расовое равенство в США середины XX века. В главной роли Дензел Вашингтон, который получил за эту работу номинацию на премию «Оскар» за лучшую мужскую роль, полностью погружается в образ лидера, чья судьба сложилась из череды болезненных выборов и переосмыслений...