Обычный пригородный уикенд начинается с того, что на почтовых ящиках всех жителей появляются одинаковые красные конверты. В каждом из них лежит письмо с фотографией одного из соседей и недвусмысленным указанием убить этого человека до конца дня — а также уведомление, что у целевого объекта уже есть точно такое же послание с фотографией отправителя.
Действие фильма разворачивается в глухом поселении на Аляске, куда приезжает специалист по волкам Рассел Кор, которого нанимает Медора Слоун — мать шестилетнего мальчика, бесследно исчезнувшего во время игры на улице. Местные жители сразу же винят диких зверей: до этого уже были случаи нападения волков на детей, а сама Медора уверена, что её сына забрал именно волк.
Фильм 2014 года стал одним из самых заметных проектов в фильмографии режиссера Кристофера Нолана, который выступил также соавтором сценария вместе с братом Джонатаном. Картина создана в сотрудничестве американских, канадских и британских кинокомпаний, сочетает в себе элементы жесткой научной фантастики и глубокой личной драмы.