Маленький приморский городок готовится к масштабному празднованию Дня независимости, на пляжи съезжаются туристы, местные жители организуют барбекю и развлекательные мероприятия, не подозревая, что спокойствие уже подходит к концу. Вода залива, которую жители десятилетиями использовали для отдыха и рыбалки, стала рассадником странных мутировавших организмов, появившихся из-за незаконных...
Фильм 2003 года стал совместной работой британских, американских, итальянских и румынских кинокомпаний, снят по одноименному роману Чарльза Фрейзера, который сам принимал участие в работе над сценарием. Режиссер Энтони Мингелла, известный по атмосферной драме «Английский пациент», создал пронзительную историю, разворачивающуюся на фоне кровавых событий Гражданской войны в США.
События фильма разворачиваются в тихом рыбацком городке Саутпорт, где четверо друзей — Джули, Хелен, Барри и Рэй — проводят последние каникулы перед поступлением в колледж. Вечер на берегу моря заканчивается трагедией: компания сбивает незнакомца, который выбежал на дорогу прямо под колеса их машины.