Пол Шрадер создал пронзительную, медленно разворачивающуюся драму, в центре которой — жизнь неустроенного полицейского Уэйда Уайтхауза, который к 45 годам остался практически ни с чем: развод, алкоголик отец, любовница, работающая официанткой, ветхий дом на колёсах и постоянная зубная боль, от которой он не может избавиться.
Действие разворачивается в закрытой психиатрической клинике, где царят строгие правила и не всегда понятные для посторонних методы лечения. Молодой врач только начинает свою практику, он амбициозен, верит в прогресс психиатрии и с интересом относится к идеям своего наставника — авторитетного доктора Лэнгстона, который уже много лет работает с сложными случаями и разрабатывает новые подходы к...
Фильм снят по реальным событиям, которые потрясли канадское общество в конце 1980-х: тогда всплыли факты десятилетнего систематического насилия в католических интернатах для детей из неблагополучных семей и сирот, в том числе в приюте святого Винсента в Ньюфаундленде. Действие переносит зрителя в 1975 год, когда подопечные приюта — мальчики от 8 до 16 лет — живут под строгим контролем...