События разворачиваются в послевоенном американском городке, где на поверхность выходит глубоко укоренившаяся расовая рознь, порой переходящая в открытое насилие. В центре конфликта оказываются два человека из разных социальных групп: опытный чернокожий доктор Лютер Брукс, который работает в окружной больнице и выполняет свой профессиональный долг, и Рэй Биддл, один из двух братьев,...
История разворачивается в пыльном мексиканском городке Тампико, где два безработных американца, Доббс и Кертин, случайно встречаются и подруживаются. От одного из местных старателей они узнают о залежах золота в труднодоступной части горного массива Сьерра Мадре. Бедняки вкладывают в это предприятие все сбережения, к ним присоединяется ещё один искатель удачи — пожилой, но опытный Howard, и...