Режиссер Стивен Содерберг, известный экспериментами с жанровыми формами, в «Нокауте» отказывается от шаблонных решений для голливудских боевиков: он делает акцент на реализме, минималистичном визуальном стиле и минимальном использовании лишних спецэффектов, что выделяет картину среди однотипных проектов про спецагентов.
Переосмысление классики боевиков 80-х с актерским составом, который сам является частью истории жанра. Сильвестр Сталлоне не только исполнил главную роль ветерана специальных операций Барни Росса, но и выступил соавтором сценария, отказавшись от избыточной компьютерной графики в пользу реалистичных трюков, которые выполняли сами актеры.