События разворачиваются после того, как пассажирский лайнер, следовавший по маршруту Лос-Анджелес — Шанхай, терпит бедствие из-за пожара и взрыва на борту. Экипаж принимает решение об аварийной посадке в открытом океане, где вода кишит голодными акулами — место оказывается настолько опасным, что выжить в нем может только тот, кто не поддастся панике.
«Выживший» — напряженное кино, построенное на тонкой грани между отчаянной надеждой на спасение и холодным расчетом, который необходим, чтобы не сломаться, когда вокруг рушится весь привычный мир. Четверо близких друзей отправились на обычную рыбалку в Мексиканский залив, не подозревая, что их выход в море совпадет с началом сильнейшего урагана, который обрушится на них без предупреждения.