1857 год, юго-запад штата Вайоминг: переселение на запад через Территорию Юта сопряжено с куда большими рисками, чем обычный поход. Непроходимые в зимний период хребты Уосатч, территории, контролируемые воинственными индейскими племенами, шайки преступников и изолированные поселения мормонов, не доверяющие чужакам, делают этот маршрут смертельно опасным для каждого, кто решается на него.
Действие разворачивается в 1955 году в небольшом вымышленном городке, построенном на месте кратера, оставшегося после падения астероида тысячелетней давности. Каждый год здесь собираются юные астрономы со всей страны, чтобы представить свои исследования, обменяться опытом и поучаствовать в конкурсах, а вместе с ними приезжают их родители, учителя и военные, которые обеспечивают порядок на...