Четверо друзей не стремятся к большой власти или быстрому обогащению, их жизнь строится на серии мелких краж, которые они считают относительно безопасным заработком, не задумываясь о долгосрочных последствиях своих поступков. У каждого из них есть свои привычки, слабости и планы на будущее, которые не связаны с тюрьмой или конфликтами с серьезными преступниками.
Экранизация легендарного бродвейского мюзикла по одноименному роману Виктора Гюго, снятая Томом Хопером после триумфа его ленты «Король говорит!». В отличие от многих музыкальных фильмов, все вокальные партии исполнили сами актеры, без предварительной записи и дубляжа, что придает картине особую искренность.