Действие западногерманско-итальянской военной драмы разворачивается в конце 1939 года, когда нацистская Германия уже начала вторжение в Польшу, а в стране царила атмосфера всеобщего страха и подавления инакомыслия. Главный герой — Георг Эльзер, обычный баварский плотник, отец двоих детей, не состоящий в каких-либо подпольных организациях сопротивления и не связанный с политикой до начала войны.
Действие разворачивается в Берлине, куда приехал профессор биологии Мартин Харрис для участия в международной конференции. После неудачного случая он попадает в кому, а приходя в себя, сталкивается с пугающей реальностью: его личность, документы и даже место в жизни уже заняты совершенно незнакомым человеком, который не имеет намерений отдавать его обратно.